Curiquinga

Curiquinga es una novela corta de Virgilio J. Mendoza publicada en Quito en 1956, concebida por su autor como una narración de «sabor morlaco» cuyo escenario principal es el antiguo y populoso barrio de la Cruz del Vado, en Cuenca. Desde sus páginas iniciales, la obra sitúa al lector dentro de un ambiente profundamente ligado a las tradiciones populares azuayas, donde el paisaje, las fiestas religiosas, la música, las danzas y las expresiones del habla cotidiana forman parte esencial de la narración. El propio libro destaca su intención de representar motivos característicos de la tradición azuaya y de incorporar personajes con rasgos y costumbres regionales.

La historia gira principalmente alrededor de María y José, dos personajes vinculados a los sectores populares de Cuenca y a espacios como Tarqui y la Cruz del Vado. Su relación afectiva se desarrolla en medio de fiestas, celebraciones religiosas, viajes, trabajos y costumbres campesinas, pero también está marcada por la separación, la incertidumbre y la tragedia. El relato combina así una trama sentimental con numerosas escenas de la vida cotidiana: vendedores, artesanos, música popular, procesiones, ferias, mercados, comidas tradicionales, expresiones coloquiales y creencias religiosas aparecen constantemente como parte del mundo en el que viven los protagonistas.

Más allá de su argumento, la obra posee especial interés como representación literaria de la cultura popular cuencana de mediados del siglo XX. Mendoza presta atención al ambiente social de los barrios, a las diferencias entre la ciudad y el campo, a los oficios tradicionales y, especialmente, a la identidad morlaca y azuaya. Por ello, Curiquinga puede leerse tanto como una novela sentimental y costumbrista como un documento literario que conserva vocabulario, prácticas festivas y escenas de la vida popular de su época. Las ilustraciones incluidas en la edición —danzas, paisajes, personajes y escenas rurales— refuerzan ese propósito de retratar visualmente el entorno cultural en el que se desarrolla la historia.