Cantón de Zaruma - Sus minas y sus bosques

Cantón de Zaruma: sus minas y sus bosques, publicada por Manuel de Jesús Andrade en 1911, es una obra dedicada a examinar las riquezas naturales y productivas del cantón Zaruma, especialmente su potencial minero y forestal. Desde las primeras páginas, el autor presenta a Zaruma como un territorio de gran valor económico, destacando la abundancia de sus recursos, la fertilidad de sus tierras, sus condiciones climáticas y, sobre todo, la importancia de sus yacimientos auríferos dentro del Ecuador.

Uno de los ejes principales del libro es la historia de la minería zarumeña. Andrade repasa los antecedentes de la explotación del oro desde la época colonial, describe antiguas minas y filones, y señala las dificultades técnicas que limitaron durante mucho tiempo un aprovechamiento más intensivo de estos recursos. También recoge referencias a minas como Sexmo, Leonor, Las Amarguillas, Pacay-Urcu y otras explotaciones conocidas en el distrito, mostrando la amplitud y continuidad histórica de la actividad minera en la zona.

La obra incorpora además observaciones técnicas sobre la composición y características de las vetas auríferas, apoyándose en estudios de ingenieros, geólogos y especialistas como Teodoro Wolf. Andrade analiza la riqueza de los minerales, la profundidad de las vetas, la presencia de cuarzo aurífero y sulfuros, así como las condiciones necesarias para que la minería pudiera desarrollarse con mayor eficacia. En este sentido, el libro no solo tiene un carácter descriptivo e histórico, sino también económico, pues insiste en la necesidad de capital, tecnología y dirección especializada para aprovechar plenamente los recursos minerales de Zaruma.

Junto con la minería, Andrade dedica atención a los bosques y otros recursos naturales del cantón, resaltando la abundancia de maderas, especialmente el cedro, y su utilidad para los trabajos subterráneos y las construcciones. También menciona la disponibilidad de agua, tierras y otros materiales que podían favorecer las actividades extractivas e industriales. De esta manera, la obra constituye un valioso testimonio sobre la visión económica y territorial de Zaruma a comienzos del siglo XX, además de ser una fuente importante para estudiar la historia de la minería y el aprovechamiento de los recursos naturales en la provincia de El Oro.